对话字母哥：有责任帮助下一代，Freak5是有故事的球鞋
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文|林苑
【资料图】
“在中国，我喜欢和孩子们打成一片，珍视与他们见面的每时每刻。”
膝盖清理术后恢复期，密尔沃基雄鹿当家球星扬尼斯·阿德托昆博，aka字母哥携家人重返中国。
归来，进化版字母哥
若要在NBA 2K创造一个完美球员，最终成品大概不会跟字母哥相差太远：身高臂长、手大腿长、跟腱长、肌力强、弹跳爆发力出众。
进入联盟十年，字母哥从“消瘦麻杆”进化为“猛兽筋肉人”，麒麟臂比之前粗了好几圈，球衣穿成紧身衣，成就赛场暴力美学，将天赋兑现。
后来科学家破解了字母哥的身体密码，他的跟腱长度竟是普通成年男性的2倍，巨掌大过成年人头围，这样的身体条件几乎为篮球而生。
天赋异禀如字母哥，谈及最多的仍然是刻苦。
当体育大生意问到“哪些因素能帮助一名球员进入且留在NBA？”字母哥说，“没有秘方，但全部关乎于刻苦。越刻苦，进入NBA的机会就越大。”
“当进入NBA后，很多人认为就可以停下来了，这是大错特错的。”
“逆水行舟，不进则退……你需要努力坚持下去，这就是你的生活。”
在字母哥看来，每年有60位新人以及诸多国际球员进入联盟，留下来并不容易。
“我刚进NBA时，联盟中的国际球员还不是很多。但看看现在，全联盟最优秀的球员几乎都是年轻的国际球员，比如东契奇、恩比德还有我自己。”
自2013年密尔沃基雄鹿选中字母哥以来，已经有154名国际球员进入联盟。更快、更具进攻性的打法，让国际球员普遍受益匪浅。
“希腊怪兽”坦言，因为比赛规则不同，NBA比欧洲联赛好打：“在NBA，你有更多空间得分。而在欧洲，每个位置的空间更为狭小，比赛的防守更加激烈，更强调身体对抗。所以在欧洲比赛要比在NBA中更加困难。”
不过上个赛季，这头巨兽似乎遇到了一些挫折，从总冠军有力争夺者到季后赛首轮黑八出局，也让他承受了不少指责。
对此，“哥”的回应是：“体育中没有失败。”
身为曾经的杜兰特迷弟，两年来被“三巨头”球迷千夫所指的滋味不好受，压力、焦虑和抑郁找上他。“有些时候，我试图远离所有人。但那不是真实的我， 我很爱社交，喜欢与人互动。”
“心理医生给了我很多帮助——不仅仅是成为一名更好的球员，能够处理好问题；而是成为更好的伴侣、父亲、兄弟、儿子，成为更好的人，向人们表达我的内心情感。”
字母哥与耐克：一段长达十年的故事
字母哥的父母是尼日利亚人，父亲曾征战德国足球职业联赛，但遭遇严重伤病，生涯报废。一家人流浪至希腊，靠打零工勉强维持生计。1994年12月，字母哥在雅典出生，在家中排行老三。
尽管运动天赋很快被发掘，但作为非法移民家庭的后裔，贫穷仍深深刻烙在字母哥的心中。他经常因为挨饿而在训练中晕倒，还要和哥哥共用一双篮球鞋。
回望2013年选秀大会，字母哥仅名列15顺位，没有进入乐透区。不过耐克还是“冒险”签下了这位默默无闻、骨瘦如柴的“希腊巴图姆”，被业界视为一场豪赌。
进入联盟的头五个月，字母哥一直穿着同一双球鞋，险些影响比赛。雄鹿队友和装备经理轮番上阵，向他保证以后再也不必担心没鞋穿，他才恋恋不舍地让旧鞋退役。
此后，他开始关注装备的收藏价值，逐渐积累起涵盖4000多双球鞋的庞大资产。“哪怕有天破产了，我还有这些收藏。”
24岁这年，字母哥的球鞋收藏迎来里程碑事件。
面对多家品牌的追逐，字母哥选择续约耐克，签下多年长约。签约后，字母哥在社交媒体上写道：“家庭，忠诚，继承。”
Freak 1代的横空出世，让字母哥成为第一位拥有耐克签名鞋的国际球员。这也是耐克首次为海外球员投入大量资源，助其成为全球偶像。也就是说，字母哥已成为耐克精英中的精英，也是耐克球员阵营中首发大前锋的最佳人选。
这份投资在4年后迎来巨大回报。2021年，字母哥率领雄鹿队获得了NBA总冠军，而哥哥萨纳西斯也在阵中随队获得总冠军戒指，这时的他们都有了“穿不完”的球鞋，再也没有人会嘲笑他们贫穷。再加上四弟科斯塔斯2020年跟随湖人夺得总冠军，他们成为历史上第一组三兄弟都夺冠的家庭，成就了一段佳话。
众所周知，在耐克，篮球从来不只是生意，还有相扶相持，以及历史传承。
在对谈中，字母哥用“意义非凡”形容自己与耐克的关系：
“耐克始终倾听运动员的声音，允许我去做我想做的事情。”
“每年，我都会参加很多次讨论，分享我的意见。我希望每一款鞋子都有一个故事。每一双鞋子、每一个配色、每一个名字的背后都有故事。”
Freak 5代鞋面刻有字母哥全家人的名字，包括小字母Maverick Shai。“家人的成功就是全家的成功。”
“这是与人们产生共鸣的方式，不仅仅是关于鞋子本身，更是因为这双鞋背后的故事。而我在和你分享这个故事。”这样的共鸣，已经持续了六年。
回馈家乡的愿望也藏在Freak 5中。“其中一款配色被称为Sepolia（索普利亚），那是我长大的地方，也是我开始打篮球的地方。”“有些人到达一定的位置后，就忘记了他们来自何方，但对我来说不是这样。”
字母哥把每一段人生故事放到耐克球鞋中，让一双球鞋系住家族凝聚力，球鞋成为纽带，将篮球的信念与梦想不断传递。
进军华尔街，商业帝国初现雏形
NBA球星“打而优则商”的传统绵长，字母哥向耐克老大哥詹姆斯学习投资，财商猛涨，现如今商业帝国初现雏形。
字母哥与耐克的合同每年价值1000万美元。通过字母哥在各国的影响力，耐克以更具象的形式传达给消费者，与消费者缔结更加深层次的情感联结，更适配欧洲乃至更广泛的全球市场环境，拓宽更有想象力的商业版图。
“我与耐克一直都是合作伙伴。我们已经在一起合作十年了，希望我们可以继续在一起更久。”
“希望我们能推出更多的鞋款。我们可以激励更多的人、影响更多人的生活、帮助社会。”字母哥说道。
加盟雄鹿10年，字母哥驱动俱乐部市值从区区3.12亿美元攀升至35亿美元，构筑“一人一城”商业奇迹。
曾经遭遇种族歧视又极度怕冷的贾巴尔没有这么幸运，他的那句“我不是要批评任何人……我只是个雇佣兵，我的根不在密尔沃基。”曾伤透雄鹿球迷的心。
在场外，字母哥与亚马逊、百年灵、Come Ready Foods LLC、Epic Games、谷歌、JBL、Meta、联合利华等产生过商业交集，并广泛布局职业体育、远程医疗、体育藏品、体育娱乐、食品领域。
2021年字母哥成为MLB密尔沃基酿酒人小老板，过去两年，该球队市值增长2亿多美元。
2023年3月，字母四兄弟入股美职联东部强队纳什维尔。两个多月后，梅西加盟同在美职联东部的迈阿密国际，下赛季字母哥手中的股份增值已是大概率事件。
也是在2023年上半年，字母哥参与创办的ESG基金上市，他成为了今年首个在纽交所敲钟的NBA球员。
在体育大生意看来，尽管当前字母哥以8760万美元位居《福布斯》全球运动员收入榜第11位，但其跻身榜单前十只是时间问题。
「筑」梦篮球
2010年杜兰特希腊行时，16岁的字母哥就在观看的人潮中，NBA梦想在心中萌芽。
与国际顶级球星近距离互动，对于小球员的激励不言而喻。
曾经有一次，字母哥向科比寻求建议，科比告诉他，“你得永远保持童心。孩子的世界创想无限，问了学，学了问。当个小孩吧。”这句话字母哥一直记到现在。
此次中国行，他走到哪里都带着微笑，依然是孩子们眼中的“怪兽大哥哥”。
广东林凤娥小学拥有一座环保球场，材料回收自耐高学姐、学长们征战赛场篮球鞋。
崭新的球场、敬业的老师，就能点燃一所学校对篮球的热情。
字母哥将自身经验倾囊相授，用篮球武装更多孩子的身体和头脑，勇敢追梦，就这么一直打下去。
而与中国男篮U16集训队和耐高CHBL选拔的代表球员为期两天的训练，字母哥不仅分享了体能训练经验，亲自展示篮球技巧，还讲述了自己职业生涯历程，身体力行地通过自己的篮球态度与信念，启发并激励年轻球员们继续追求卓越。
“这里才华横溢，有些孩子有潜力进入NBA，有些孩子有机会到欧洲打球。”
“在15、16岁这个年纪，他们的水平比我高，更强壮、更高大。”
“如果你去看我当时的比赛录像，我并没有这般优秀。他们的起点高于我。”“希望明年再来这里看看他们的进步。”
“以后如果有机会，我会考虑当教练。”
基于个人成长经历，字母哥参与创办了家族基金会，他不想再有难民和移民家的孩子遭受自己曾经的磨难。
“我非常非常感激我的父母，因为他们做出了巨大的牺牲，帮助我走到这里。现在我有责任，去激励其他人。”
“我有责任帮助下一代变得更好、更有动力、更努力，不仅仅在篮球方面，在生活中也是如此。我对待我的兄弟，对待我的孩子也是如此。”
而身为两个男孩的爸爸，字母哥深知教育对孩子成长的重要性。这一切都与耐克“鼓励下一代享受篮球运动乐趣”的想法不谋而合，双方通过自身努力共同为青少年篮球赋能。
回答孩子们“如何成长为一名优秀球员”的问题，字母哥建议：
“相信你自己，不管你身处何种环境，不论父母怎么说，别人对你说了什么，请倾听内心的声音，它能帮你进步，告诉你下一步该怎么做。”
“请保持持续向前，享受篮球，只有享受篮球才能打得更长久，确保做事的连贯性并持之以恒，把每件小事做好、做到极致。”
“不只是篮球，每天醒来都要比昨天的自己更进一步，连续性将帮你一步步积累。”
“享受篮球，享受你在做的每件事，内心的愉悦能帮助你克服挑战，”字母哥说道。
他和孩子们约定，再来的时候会带上新鞋。这句承诺，预示着耐克将帮助更多中国青少年创造属于自己的篮球人生。
树高千尺根必深，以“中国式智慧”，助力中国篮球发展
此次字母哥中国行让不少80、90后球迷回忆起青春期的无数个夏天，耐克都会邀请NBA球星来华，帮助中国运动员和青少年提高篮球水平，通过他们的故事和精神激发更多人对篮球的热爱。
对于任何一项运动而言，参与人数的多少一定程度上决定了其生命力。这个孵化与培养的过程好似种树，只有精心浇灌，树苗才有长成参天大树的可能。
回望崔永熙等00后耐克球员的经历，他们都是从很小的时候就接触到篮球这项运动，并对其深深热爱。而让他们从万千少年中脱颖而出的是基层篮球氛围。
“百尺高楼肇基于足下”，从青少年篮球教育出发是篮球人才发展的底层逻辑。就青少年赛事而言，“耐高”专业性强，决定着IP壁垒更高，其代表的已不仅仅是比赛，更是每一位中国篮球人的青春。
进入更高层面，自1996年携手中国篮球国家队至今，耐克二十年如一日，提供最具创新的比赛训练队服、球鞋等装备、特别制定的训练计划、培训及训练课程，致力于帮助中国年轻球员不断进步，为他们创造和提供与高水平团队的对话及切磋，精进竞技及训练方法。做到如此全方位服务中国篮球的品牌屈指可数，耐克首开行业先河。
地球未必是平的，但篮球世界可以。
耐克用滴水石穿之功，以长线思维筑牢篮球基础设施，为职业联赛及国家队输送新鲜血液，让全社会的篮球氛围更加浓厚；同时将新的篮球理念，先进方法和球星资源引入中国，加速了中国篮球国际化进程。
不急于眼前功利、从根基做起，而后静待水到渠成，这样充满“中国式智慧”的合作方式定会促成耐克与中国篮球的双赢局面。
